Nel 1951 i fratelli Mario e Renzo Lombardi fondarono la Lombardi Mario e fratello, che sarebbe diventata Vendorafa pochi anni dopo. I fratelli Lombardo furono fra i primi ad internazionalizzarsi: nel 1955, prima ancora dell’esposizione di New York del 1957, si unirono ad altre ditte per creare il brand Vendorafa, con il quale conquistare i mercati internazionali.
A metà anni Settanta Vendorafa Lombardi iniziò a creare gioielli in oro martellato senza pietre e sbalzati a mano, innovativi per l’epoca e che rappresentano ancor oggi la produzione più caratteristica della ditta.
Negli anni Ottanta Vendorafa Lombardi si scisse in due anime: da allora firma i propri gioielli col marchio Vendorafa, mentre come Lombardi produce per conto di altre ditte.
Nel 2020 Vendorafa Lombardi venne ceduta al fondo Equinox III, controllato dal fondo italo-lussemburghese Equinox, che era stato creato nel 2000 dal finanziere siciliano Salvatore Mancuso. Il fondo Equinox unificò Vendorafa Lombardi con Villa Pedemonte Atelier Spa (VPA), altra società orafa di Valenza, dando vita a Pedemonte Group. Al termine dell’operazione il nuovo Pedemonte Group era partecipato da Radix sà rl, veicolo d’investimento di Equinox III, per il 66%, mentre il restante 34% restava in mano a Jarx srl, controllata dai soci di Villa Pedemonte Atelier.
Il 26/11/2022 Equinox III ha ceduto Pedemonte Group ai Francesi di LVMH, colosso che possiede anche Bulgari. In questo modo sono finiti in mani straniere due veri e propri pezzi di Storia dell’oreficeria di Valenza, quali Vendorafa-Lombardi e VPA. Vendorafa Lombardi non fa parte del Consorzio del Marchio Orafo “DiValenza” (non ne fanno parte nemmeno Damiani e Crova; del resto il consorzio raggruppa perlopiù piccole eccellenze artigiane); tuttavia fa certamente parte della Storia orafa di Valenza e, nel corso della esistenza, ha ottenuto numerosi premi e riconoscimenti. Nel 2012 ha ottenuto il certificato del Council for Responsible Jewellery Practices, rinnovato 4 volte, l’ultima volta quest’anno. Il Responsible Jewellery Council è un organismo privato internazionale che certifica il rispetto di standard di responsabilità sociale, ambientale, di rispetto dei diritti umani e dei diritti dei lavoratori da parte delle aziende di gioielleria.
Oggi l’ormai francese Pedemonte Group possiede i marchi Vendorafa, Lombardi, VPA, Thea, Greco f.lli e Gieffedi.
Ora che a Valenza iniziano ad insediarsi colossi multinazionali stranieri del calibro di LVMH e Bulgari (quest’ultima una volta italiana) il piccolo artigianato sparirà travolto dalla grande concorrenza? Si ridurrà a produrre in appalto per conto delle multinazionali, sacrificando la creatività produttiva alle logiche di mercato ed innescando una concorrenza al ribasso sui salari? Le recenti tendenze vanno in questa direzione: Il fatturato in crescita del settore orafo valenzano è oggi trainato esclusivamente dai grandi brand come Bulgari, LVMH e Damiani, mentre i piccoli produttori artigiani si vanno via via riducendo di numero, travolti dall’invecchiamento della popolazione e dal mancato ricambio generazionale, dai costi di produzione sempre più alti, dall’instabilità del prezzo dell’oro, dalla concorrenza asiatica, dalla pandemia e dall’inflazione causata dalla guerra in Ucraina. L’AOV stesso conta sempre di meno. Nella Cascina dell’Orafo, quella che fu la dimora-laboratorio del primo artigiano di Valenza Francesco Caramora, si è insediata dal 2017 la multinazionale Bulgari. Un artigianato autonomo riuscirà a sopravvivere? Molto dipenderà dalla scelta politica di difendere e promuovere le produzioni artigianali o, al contrario, di lasciar fare al mercato. Quel che è certo, per ora, è che due eccellenze italiane ora sono francesi.
PER SAPERNE DI PIÙ:
Archivi Orafi Valenza, Vendorafa https://www.archiviorafivalenza.it/vendorafa
Magri, Valentina, Equinox va al controllo di VPA e Lombardi e crea un polo della manifattura dell’alta gioielleria a Valenza, Bebeez, 30/06/2020 https://bebeez.it/private-equity/equinox-va-al-controllo-di-vpa-e-lombardi-e-crea-un-polo-della-manifattura-dellalta-gioielleria/
Bebeez, Equinox, allo studio il fondo tre, 26 settembre 2014 https://bebeez.it/private-equity/equinox-allo-studio-il-fondo-tre/
CPP-Luxury, LVMH acquires jewelry manufacturer Pedemonte Group, 26 novembre 2022 https://cpp-luxury.com/lvmh-acquires-jewelry-manufacturer-pedemonte-group/
Bottino, Piero, Maison parigina acquista a Valenza le due aziende del gioiello Vpa e Vendorafa. Vpa e Vendorafa a un gruppo francese, operazione stimata in 150 milioni: il settore continua a espandersi e attira colossi stranieri, La Stampa, 27 Novembre 2022 https://www.lastampa.it/alessandria/2022/11/27/news/valenza_gioiello_francia_acquisto_aziende_orafe-12272793/
Graziani, Alessandro, Addio al finanziere Salvatore Mancuso. Creò il fondo Equinox, Il Sole 24 Ore, 18 aprile 2020 https://www.ilsole24ore.com/art/addio-finanziere-salvatore-mancuso-ADSzR9K
Maggiora, Pier Giorgio, Economia e sociale a Valenza negli anni duemila, Il Piccolo, 21 Agosto 2022 https://www.ilpiccolo.net/pier-giorgio-maggiora/2022/08/21/news/economia-e-sociale-a-valenza-negli-anni-duemila-143123/
Brando, Marco, Con l’oreficeria in subaffitto nei polmoni. A Valenza Po si respira oro, letteralmente. Alla scoperta di una delle capitali nascoste dell’oreficeria, dove gli artigiani sanno creare pezzi senza pari, Informazione Senza Filtro, 6 Febbraio 2019 https://www.informazionesenzafiltro.it/con-loreficeria-in-subaffitto-nei-polmoni/
https://www.vendorafa.net/certifications/
https://www.responsiblejewellery.com/member/lombardi-srl/
https://www.pedemontegroup.com/pedemonte-group/